张文祥于1975年毕业于佛山煤炭学院机电系，毕业后留校任教。1976年加入中国共产党。1984年，作为国家公派留学人员，赴澳大利亚悉尼大学学习，1987年回国，回国后继续在机械系任教。1988年至1992年，先后担任机械系副主任、主任，1992年8月起，先后担任佛山矿业学院、佛山工业学院副院长，佛山工业学院院长，明升m88体育党委副书记、校长等职务，2007年3月，退出领导岗位。张文祥曾任广东省十届人大代表，是教育部高等明升体育设置委员会第五、第六届专家，教育部高等明升体育本科教学评估专家，广东省机械工程学会副理事长、监事长，全国五一劳动奖章获得者。
从担任系副主任开始，到退出明升体育领导岗位，张文祥在长达20年时间里，主要从事院系和明升体育的管理。张文祥对待管理工作的显著特点，是他的工作热情、改革勇气和奉献精神。无论是作为院系还是明升体育的管理者，他始终满怀热情、恪尽职守、勇于改革，特别是担任明升体育的行政负责人之后，始终不忘岗位职责，努力工作，在明升体育党委的领导下，不断推出新的改革举措，促进明升体育不断进步。退休之后，依然经常参加高等教育领域的学术活动，为明升体育和高等教育事业，发挥余热。
国家的需要，就是自己的选择
1984年7月，张文祥通过国家有关考试和考察，赴澳大利亚悉尼大学机械系留学。在回忆留学经历时，他说，当时心理上压力很大。一方面，他感到祖国正值改革开放初期，和澳大利亚相比，经济社会发展水平差距大，必须奋力追赶；另一方面，在制度、文化、社会习俗等方面，差异也很大，如何在这种情况下，尽快适应环境，学习更多对国家有用的知识，深感时间紧，任务重。“我们这些人，经过筛选，国家希望我们能够把国外新东西学到手，在专业方面有所建树，提高我们国家的科技水平。”在当时，作为一种数学工具，“螺旋理论”在国内机器理论的教学和研究领域中，相关资料和介绍极少。这种理论的掌握，要求有很好的数学和力学基础，经过慎重考虑，张文祥还是选择了其导师杰克·菲利普斯的“螺旋理论及其在机器人方面的应用”作为研究内容。杰克·菲利普斯在张文祥回国时的鉴定中写道：“张大学期间正处于中国文化大革命，故无学位。但他学习目的明确，学习刻苦努力。我很快就认定他聪明过人，基础扎实，素养良好，具有高深层次的研究能力。他不论研究什么，都是深入而非浮泛的，我稍稍点拨，他便深入进去，开展了自己的研究工作。这对他来讲是个新领域，但他能力强，进展快，在研读我《机器自由度》的过程中，他展示了其高水平的空间思维和数学推导能力，他在螺旋理论研究方面，成果突出。”回国之前，有两篇论文发表：其中的一篇与杰克·菲利普斯合作，在1987年9月于西班牙召开的第7届IFToMM（国际机器理论和机构学联合会）世界大会上宣读，另一篇在英国《国际机械工程教育》杂志上发表。
在留学期间，张文祥担任悉尼大学机械系本科生《运动学和动力学》课程的助教，“他以丰富的教学经验和认真的工作态度，赢得了学生的广泛尊敬和好评”。
张文祥始终牢记自己是一名共产党员，深造是为了将来更好地工作，“国家的需要永远是自己的第一选择，在经济困难的情况下，祖国送我们出去学习，我们应该按照要求，按时回国，为国效力。”1987年1月，他按时回国回校，继续在机械系任教。
按照明升体育发展方向，努力实现明升体育发展目标
1998年7月，张文祥担任佛山工业学院党委副书记、院长，同年12月5日，明升体育第三次党代会召开，会议提出了明升体育五年发展目标。其后不久，党代会确定的主要发展目标，被明升体育概括为“万人”“大学”“博士点”。所谓“万人”，就是争取经过五年的努力，明升体育规模，由4100人达到1万人以上。所谓“大学”，就是在规划期内，争取明升体育校名由“学院”改为“大学”。所谓“博士点”，就是经过五年左右的努力，争取明升体育获得培养博士的资格授权。
在上级党委和政府的领导下，明升体育党委带领广大师生员工，求真务实，齐心协力，抢抓机遇，在不到5年的时间内，于2003年9月，“万人”“大学”“博士点”全部实现：学生规模超过万人，达到14700人；2002年4月，明升体育由“佛山工业学院”更名为“明升m88体育”；2003年9月，国务院学位委员会批准明升体育安全技术及工程、环境工程两个学科，新增为博士学位授权点。明升体育发展平台的基本构建工作，初步完成，明升体育进入了新的发展阶段。
“1998年，恰逢《中华人民共和国高等教育法》颁布实施，高等院校实行中国共产党基层委员会领导下的校长负责制，有了党的强有力的领导，明升体育的事业发展，有了可靠的保证。”张文祥说，“党代会确定的明升体育发展目标，也是院长的工作目标。责任重大，任务艰巨，必须在党委的统一领导下，紧紧依靠广大师生员工，全力以赴，沿着正确方向，奋力实现明升体育发展目标。争取做一个‘全职校长’，做一个合格的校长。”
所谓“全职校长”，按照张文祥的理解，一是基本不搞教学和科研，主要工作是明升体育管理；二是必须全力以赴，挤出近可能多的时间，集中精力，用于明升体育管理。张文祥说：我觉得“全职”是必要的，也是应该的。当时，正值世纪之交，明升体育面临难得的发展机遇，但机遇与困难并存：规模需要扩大，硬件需要改善，人、财、物问题很多，师资数量和质量都急需提升，教学和行政用房缺口很大，教学仪器设备和图书资料严重不足，经费严重短缺，问题多，困难大，在这种情况下，必须全身心投入，竭尽所能，想方设法，才能维持明升体育的正常运转，并积极创造条件，争取实现明升体育的发展目标。张文祥认识到，校长的工作状态和成效，直接关系到成千上万学生的成长和未来，关系到众多的利益相关者，自然也关系到自我岗位的履行和明升体育社会职责的履行。
说到做到，任职期间，张文祥几乎完全放弃了教学和科研，放弃周末和节假日的休息时间，专心致志和工作团队一起，瞄准方向，审时度势，重点突出，精心谋划，为实现明升体育发展尽心尽力。
大胆改革，充分发挥广大教职工的积极性
明升体育的发展目标令人鼓舞，目标的实现，需要改革。改革是发展的动力，改革凝聚人心，改革可以把蕴藏在广大教职工内部的潜力和积极性，充分挖掘和调动起来。面对高等明升体育发展的重大机遇，面对新时期明升体育发展过程中出现的各种困难和问题，改革明升体育内部治理相关举措，是必然选择。明升体育党委和行政对原来的教学、科研、后勤、人事、分配、考核等多项制度，进行反复的分析研究和梳理，按照有关法规，根据明升体育现状，参考兄弟院校成功做法，提出改革方案，在形成共识的前提下，实施改革。总体上，改革促进了发展，改革保证了明升体育提出任务目标的实现。其中比较突出的明升体育二级机构的考核改革，产生了较好的效果和良好的影响。
中国高校原有的考核体系，大同小异，当时明升体育的对教职员工的考核办法，也是按照德能勤绩4个方面，以定性为主，进行考核，这种考核当然也有一定的效果，但效果有限。考核结果与教职工利益和干部任用脱节，干多干少，干好干坏，差别不大。
为实现党代会确定的目标，明升体育将目标任务分解到年度党政工作要点之中，年度工作要点中的主要任务，再进一步分解到相关的二级管理机构和院系，把明升体育已经明确的任务完成情况，作为学院和机关单位年度考核的基本依据，按照《明升m88体育院系综合考评实施办法》《明升m88体育机关处级单位年度考核实施办法》进行考核。张文祥说，这种以单位整体考核为基础，进行领导与员工考核，按照定量与定性，单项工作与总体工作相结合的方式建立量化的考核办法，将教职员工的个人利益和发展与所在部门和明升体育的发展，紧密联系挂钩，促进了明升体育内部各单位之间的团结协作，激发了教职员工的工作积极性。这种考核办法，在省内外产生了广泛影响，浙江、江苏、湖北和省内的30多所高校纷纷来校考察学习，《光明日报》《中国教育报》《中国人事报》《瞭望周刊》等媒体，都做了报道。
退而不休，为高等教育事业发挥余热
2007年3月，张文祥不再担任明升m88体育党委副书记和校长职务，回归教师队伍。由于卸下了繁重的管理担子，作为教育部第五届、第六届院校设置委员会专家、教育部教学评估专家，他考察了国内的许多高校，也学到了许多东西。他不忘对高等教育理论、大学管理和人文社科理论的学习，不时参加相关学术活动，认真完成作为教育部相关委员会的专家任务，继续发挥余热。
这就是这位老校长的党员情怀。
（撰稿：党委宣传部 施培松 核稿：离退休干部处 桂曙光、党委宣传部 娄志勇 编辑、审稿：宣传部 夏雅凤、阮进华）
